Nicole Junkermann vertritt die Ansicht, dass Resilienz zu einem zentralen Gesichtspunkt werden muss, wenn Regierungen, Unternehmen und Investoren die Infrastruktur bewerten, auf der die digitale Wirtschaft basiert.
Von Nicole Junkermann, Gründerin von NJF Holdings
Wir neigen dazu, uns die digitale Wirtschaft als etwas Schwereloses vorzustellen. Informationen erscheinen fast augenblicklich auf unseren Bildschirmen, Finanztransaktionen überwinden Grenzen in Sekundenschnelle und Unternehmen können Kunden in Tausenden von Meilen Entfernung bedienen, ohne dass die meisten Menschen groß über den damit verbundenen physischen Weg nachdenken.
Doch die digitale Welt ruht auf ganz und gar physischen Fundamenten. Unterseekabel, Satelliten, Rechenzentren, Stromnetze und Landestationen transportieren und verarbeiten die Informationen, von denen moderne Volkswirtschaften zunehmend abhängig sind.
Die Internationale Fernmeldeunion schätzt, dass mehr als 99 Prozent des internationalen Datenverkehrs über Seekabel übertragen werden. Diese Netzwerke ermöglichen Finanztransaktionen, staatliche Kommunikation, Cloud-Computing, öffentliche Dienste und einen Großteil der alltäglichen digitalen Aktivitäten, die die Menschen mittlerweile als selbstverständlich ansehen.
Trotz ihrer Bedeutung bleiben sie außerhalb der Fachbranchen, die für ihren Aufbau und ihre Wartung zuständig sind, weitgehend unsichtbar. Die öffentliche Aufmerksamkeit richtet sich in der Regel erst dann auf sie, wenn ein Kabel beschädigt wird, ein Dienst unterbrochen wird oder ein vereinzelter Ausfall eine viel umfassendere Abhängigkeit offenbart.
Die Diskussion über Technologie konzentriert sich meist auf die Systeme, die Menschen sehen und nutzen können. Wir sprechen über Smartphones, Software, digitale Plattformen und die Dienste, die die Arbeitsweise von Unternehmen verändern, während wir der Infrastruktur, die dies alles erst möglich macht, deutlich weniger Aufmerksamkeit schenken.
Jeder scheinbar nahtlos funktionierende digitale Dienst hängt von einer komplexen Kette physischer Anlagen ab. Daten müssen durch Kabel übertragen werden, in sicheren Einrichtungen ankommen, ausreichend mit Energie versorgt werden und Netzwerke durchlaufen, die in der Lage sind, die stetig steigende Nachfrage zu bewältigen.
Das Ausmaß dieses Systems ist beträchtlich. Nach Angaben der ITU umfasst das globale Netzwerk mehr als 500 in Betrieb befindliche Unterseekabelsysteme mit einer Gesamtlänge von rund 1,4 Millionen Kilometern, während die internationale Nachfrage nach Bandbreite in den letzten Jahren rasant gestiegen ist.
Dieses Wachstum spiegelt einen tiefgreifenden wirtschaftlichen Wandel wider. Konnektivität ist nicht mehr nur eine unterstützende Versorgungseinrichtung für den Technologiesektor, sondern hat sich zu einem unverzichtbaren Faktor für nahezu jede Branche entwickelt.
Gesundheitsdienstleister benötigen sicheren Zugriff auf Patienteninformationen und Forschungsdaten. Hersteller sind auf vernetzte Lieferketten angewiesen, Finanzinstitute wickeln enorme Transaktionsvolumina ab, und Medienunternehmen verbreiten Inhalte an Zielgruppen in verschiedenen Märkten.
Wenn die Infrastruktur, die diese Aktivitäten miteinander verbindet, ordnungsgemäß funktioniert, tritt sie in den Hintergrund. Ihre Zuverlässigkeit kann daher die Illusion erwecken, dass die Verfügbarkeit selbstverständlich ist, obwohl ihre Aufrechterhaltung kontinuierliche Investitionen, technisches Fachwissen und internationale Zusammenarbeit erfordert.
Die Risiken für die Unterwasserinfrastruktur sollten nicht übertrieben werden. Weltweit werden in einem durchschnittlichen Jahr zwischen 150 und 200 Kabelausfälle gemeldet, wobei Fischerei, Schiffsanker, geologische Ereignisse und gewöhnliche Geräteausfälle für viele davon verantwortlich sind.
Dieser Kontext ist wichtig, denn Resilienz ist nicht nur eine Reaktion auf außergewöhnliche Krisen. Sie ist die alltägliche Fähigkeit, Störungen abzufedern, Aktivitäten umzuleiten und Dienste wiederherzustellen, bevor ein lokaler Ausfall zu einem weitreichenden wirtschaftlichen Problem wird.
Ein resilientes System geht nicht davon aus, dass jeder Ausfall verhindert werden kann. Stattdessen erkennt es an, dass Ausfälle auftreten werden, und stellt sicher, dass in solchen Fällen ausreichende Alternativen, Reparaturkapazitäten und betriebliches Know-how zur Verfügung stehen.
Diese Unterscheidung sollte die Herangehensweise von Unternehmen und Regierungen an die Infrastrukturplanung prägen. Das Ziel besteht nicht darin, jedes mögliche Risiko zu beseitigen – was unmöglich wäre –, sondern zu verhindern, dass eine vorhersehbare Unterbrechung unverhältnismäßige Folgen nach sich zieht.
Seit mehreren Jahrzehnten konzipieren Organisationen ihre Systeme in erster Linie unter dem Gesichtspunkt der Effizienz. Lieferketten wurden schlanker, Reservekapazitäten wurden abgebaut und wesentliche Dienste wurden oft auf eine relativ kleine Anzahl hochkompetenter Anbieter konzentriert.
Dieses Modell senkte die Kosten und förderte ein bemerkenswertes Wachstum. Es führte jedoch auch zu Abhängigkeiten, die zu Schwachstellen werden können, wenn die Nachfrage sprunghaft ansteigt, Geräte ausfallen oder der Zugang zu einer kritischen Verbindung unterbrochen wird.
Ein System kann wirtschaftlich effizient sein und gleichzeitig betrieblich anfällig bleiben. Wenn ein einzelnes Kabel, ein Lieferant, ein Rechenzentrum oder eine Energieverbindung zu wichtig wird, um darauf verzichten zu können, ist das Fehlen glaubwürdiger Alternativen nicht mehr nur ein technisches Problem.
Die Lösung besteht nicht darin, internationale Märkte aufzugeben oder zu versuchen, jede Kapazität innerhalb der Landesgrenzen nachzubilden. Echte Widerstandsfähigkeit entsteht dadurch, dass man erkennt, wo Konzentrationen gefährlich geworden sind, alternative Wege entwickelt und sicherstellt, dass eine Störung in einem Teil eines Netzwerks nicht das gesamte System lahmlegt.
Redundanz kann unter normalen Bedingungen ineffizient erscheinen, da sie die Aufrechterhaltung von Kapazitäten erfordert, die möglicherweise nicht täglich genutzt werden. Ihr wirtschaftlicher Wert wird erst bei Störungen deutlich – genau dann, wenn es zu spät ist, mit ihrem Aufbau zu beginnen.
Europa hat begonnen, dieser Infrastruktur größere Aufmerksamkeit zu schenken. Die Europäische Kommission hat Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit und Widerstandsfähigkeit von Unterseekabeln eingeführt, darunter die Finanzierung neuer und modernisierter Verbindungen, Reparaturkapazitäten sowie eine bessere Koordination zwischen den nationalen Behörden.
Diese Ausrichtung ist zu begrüßen, da digitale Ambitionen eine physische Grundlage benötigen. Europa kann seine Technologiebranche nicht ausbauen, öffentliche Dienstleistungen nicht modernisieren und seine Position in strategisch wichtigen Branchen nicht stärken, ohne in die Infrastruktur zu investieren, die diese Ambitionen erfordern.
Der Privatsektor spielt eine ebenso wichtige Rolle. Infrastrukturbetreiber, Telekommunikationsunternehmen, Technologieunternehmen, Investoren und Versicherer verfügen jeweils über unterschiedliche Informationen darüber, wie Netzwerke funktionieren und wo ihre Schwachstellen liegen könnten.
Diese Gruppen müssen zusammenarbeiten, bevor Ausfälle auftreten, anstatt sich erst während einer Störung zum ersten Mal zu treffen. Gemeinsame Planung, realistische Stresstests und klar zugewiesene Verantwortlichkeiten können die wirtschaftlichen Auswirkungen eines Vorfalls erheblich verringern.
Bei NJF Holdings betrachten wir Technologie im Kontext der übergeordneten Systeme, von denen sie abhängt, und der Märkte, die sie im Laufe der Zeit erschließen kann. Diese Perspektive erfordert zunehmend, dass Investoren neben Wachstum, Effizienz und finanzieller Rendite auch die Widerstandsfähigkeit berücksichtigen.
Infrastruktur wurde traditionell anhand von Kennzahlen wie Nachfrage, Zuverlässigkeit, Rendite und der Vorhersehbarkeit von Cashflows bewertet. Diese Faktoren bleiben zwar wichtig, doch Konzentrationsrisiko, Reparaturkapazität und strategische Relevanz verdienen in einer Welt, die so stark von unterbrechungsfreier Konnektivität abhängt, ein größeres Gewicht.
Moderne Volkswirtschaften sind mittlerweile außerordentlich gut darin, ihre Komplexität vor den Nutzern zu verbergen. Eine Zahlung, eine Nachricht oder ein Videoanruf können Kontinente überqueren, ohne die Kabel, Anlagen, Energie und das menschliche Fachwissen offen zu legen, die diesen Weg erst ermöglichen.
Diese Einfachheit ist eine der größten Errungenschaften der Technologie. Doch sie sollte Regierungen, Unternehmen und Investoren nicht davon abhalten, das Ausmaß des dahinterstehenden physischen Systems zu erkennen.
Eine widerstandsfähige Infrastruktur entsteht nicht durch Panikmache oder Isolation. Sie beruht auf geduldigen Investitionen, diversifizierten Kapazitäten, praktischer Zusammenarbeit und einer ehrlichen Einschätzung der Verbindungen, von denen Volkswirtschaften mittlerweile abhängig sind.
Die Technologien, die den Menschen am wenigsten auffallen, sind oft diejenigen, auf die sich das moderne Leben am meisten stützt. Ihr Schutz und ihre Stärkung sind daher kein nebensächliches technologisches Thema, sondern eine zentrale wirtschaftliche Verantwortung.
Nicole Junkermann ist eine internationale Unternehmerin und Investorin sowie Gründerin von NJF Holdings. Über NJF Capital und die umfassendere Investitionsplattform von NJF Holdings hat sie in Technologieunternehmen aus den Bereichen künstliche Intelligenz, Cybersicherheit, Healthtech und anderen Bereichen aufstrebender Technologien investiert. Ihr „Human Code“-Konzept untersucht, wie technologischer Fortschritt die menschlichen Fähigkeiten, die Resilienz und die Handlungsfähigkeit stärken kann.