Vor zehn Jahren war das Thema „Virtual Reality im Sport“ noch ein Thema, das die Leute in die Flucht schlug. Héctor Prieto ließ sich davon dennoch nicht beirren. Der Ingenieur verkaufte sein erstes Unternehmen an Ericsson, zog mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten und tat dann das, was man sich im Silicon Valley am ehesten vorstellen kann: Er fing in einer Garage in San José, in einer Straße namens Yerba Buena, von vorne an. Das Unternehmen wurde nach dieser Straße benannt. YBVR überträgt seitdem Sportveranstaltungen in immersiver VR.
In dieser Folge des Gameday Podcast bringt Kike Levy – der die erste VR-Welle während seiner Zeit bei Meta aus nächster Nähe miterlebt hat – Prieto dazu, darzulegen, wo die Technologie tatsächlich steht, jenseits sowohl des Metaverse-Hypes von 2021 als auch der darauf folgenden Nachrufe.
Die grundlegende Erkenntnis, auf der YBVR basiert, stammt direkt aus der Telekommunikationsbranche. Bandbreite ist knapp, also schickt die Pixel dorthin, wohin das Auge blickt. Das Ergebnis, so Prieto, war eine etwa viermal so hohe Bildqualität bei halber Bandbreite – genug, um Live-360-Grad-Sportübertragungen sehenswert statt übelkeitserregend zu machen. Das Unternehmen entwickelte sein erstes MVP bei den Australian Open, weckte damit die Aufmerksamkeit von Meta und entwickelte schließlich Xtadium, die Sport-App für Meta Quest, die innerhalb von vier Jahren die Marke von einer Million Downloads überschritten hat.
Die interessantere Veränderung betrifft das, was das Unternehmen heute verkauft. Kunden kaufen nicht mehr die Patente, sondern die Inhalte. YBVR hat gerade ein eigenes Produktionshaus für immersive Inhalte gegründet, mit Verträgen unter anderem mit Manchester City, Paris Saint-Germain, einer langfristigen Vereinbarung mit Euroleague Basketball sowie – über den Sport hinaus – mit dem Cirque du Soleil.
Prietos Darstellung des Marktes ist so klar wie kaum eine andere. Nichts ersetzt das Erlebnis im Stadion. Doch zwischen dem Stadion und dem Sofa ist seit dem Aufkommen des Fernsehens selbst kein wirklich neues Seherlebnis mehr entstanden. Vor dem Fernsehen füllte das Radio diese Lücke; VR und immersive Formate füllen sie danach. „Wir streamen Emotionen“, wie er es ausdrückt – es geht nicht um Auflösung, sondern um Präsenz.
Diese Logik reicht weit über Headsets hinaus. Prieto konzentriert sich zunehmend auf Kuppeln und gemeinsame immersive Veranstaltungsorte und verweist auf die Sphere in Las Vegas, die seiner Aussage nach täglich Tickets im Wert von rund 2 Millionen Dollar für ihr „Wizard of Oz“-Erlebnis verkauft. Kuppeln im kleineren Format werden bereits für Public-Viewing-Veranstaltungen, Fanzonen und sogar für hochwertige Installationen in Privathaushalten angeboten. Das Headset ist nur einer von mehreren Bildschirmen; der immersive Feed ist das Produkt.
Im kommerziellen Kern der Diskussion steht eine einzige Beobachtung: Immersive Rechte haben keinen Marktpreis. Die Übertragungsrechte sind ausgereift, überbewertet und bei vielen Rechten sichtbar unter Druck. Immersive Rechte werden Liga für Liga, Deal für Deal verhandelt, ohne dass es einen Maßstab gibt. Prieto geht noch weiter – er erwartet, dass die Rechte an Spielhighlights letztendlich mehr kosten werden als Live-Rechte, denn dorthin hat sich der tatsächliche Konsum verlagert. Levy bringt denselben Punkt aus Fan-Perspektive auf den Punkt: Ein Teenager konsumiert heute an einem Tag mehr Sport – über Highlights, Creator-Inhalte und Spieler-Inhalte hinweg – als ein Fan seiner Generation in einer Woche rund um ein einziges 90-Minuten-Spiel schaffte.
Dann gibt es noch das, was YBVR als „Sold-out-Effekt“ bezeichnet. Als 600.000 Tickets für Bad Bunnys Residency-Auftritte verkauft wurden, bei einer gemeldeten Nachfrage von drei Millionen, ist diese Lücke – Millionen von Fans mit Geld und ohne Sitzplatz – genau das Publikum, das ein unendliches, immersives Stadion bedient. Kein Ersatz für den Stadionbesuch. Ein Markt, den die Stadionkapazitäten physisch nicht aufnehmen können.
Dies ist vertrautes Terrain für Gameday, das Sportmedienunternehmen, das Nicole Junkermann innerhalb von NJF Holdings gegründet hat. Die These von Gameday – bewiesen durch die italienische Lega Volley Femminile, wo die Partnerschaft in einer einzigen Saison 1,4 Milliarden Aufrufe generierte – lautet, dass Sportverbände auf unterbewerteten Rechten, unerschlossenen Zielgruppen und einer noch nicht aufgebauten kommerziellen Infrastruktur sitzen. Immersive Rechte sind einfach die neueste und am wenigsten entwickelte Ebene desselben Spektrums. Prietos Rat an die zuhörenden Führungskräfte ist unverblümt: Die Technologie reift, die Geräte werden leichter, und die Ligen, die jetzt einsteigen, werden den Preis mitbestimmen, anstatt ihn zu zahlen.
Das vollständige Gespräch ist auf YouTube, Spotify und Apple Podcasts zu finden, und Sie können Gameday auf LinkedIn folgen.
Die Kameras stehen bereits in den Stadien. Die Rechte existieren bereits. Das Einzige, was noch fehlt, ist eine Zahl – und jemand wird sie bald festlegen, ob die Ligen dabei sind oder nicht.